作者：美国严教授
新西兰北岛不光有漂亮的Rotorua地热景观，还有壮观的活火山群。这个火山活动频繁的地区位于北岛中部的Tongariro National Park，有三座著名的活火山，Ruapehu，Ngauruhoe，Tongariro，成鼎足之势。Ruapehu火山最后一次爆发发生在2007年9月25日。2016年4月29日曾发出过火山爆发的警告。Tongariro火山最后一次爆发发生在2012年8月6日。Ngauruhoe火山最后一次爆发发生在1977年。这辈子还没有看过活火山，光这点就足以吸引我们前往一探究竟。南岛有个Mt Cook群峰，北岛有个Tongariro火山群峰，两者遥相呼应。游新西兰山地，两处缺一不可。
离开Rotorua一路南下，地势渐行渐高，沿途风景画风大变，空旷的山地原野上灌木黄花盛开，漫山遍野，托着高耸入云的山峰，阴霾的苍穹下格外醒目。我们下榻在Chateau Tongariro Hotel，紧靠在Ruapehu火山下，遥望Ngauruhoe火山。
火山的传奇色彩吸引了众多的徒步爱好者前往，这自然也是吸引我们来这里的原因之一。酒店附近有个Whakapapa 小镇。在小镇的Information Center前台询问了步道的相关信息，要了一张步道地图。这里的野外步道有多条，步行时间几个小时到几天不等。第二天我们选择了步道中最短的一条Taranaki Fall Track过过瘾，主要是时间不够，当天还要赶去Wellington。步道全长6公里，分上步道和下步道，用时3个小时左右。我们先走上步道，一路观赏火山雪峰胜景，一直走到离Ngauruhoe火山很近的地方。步道两旁散满了火山喷发后留下的熔岩石，上面覆盖着地衣，暗色斑斓。沿途碰见许多背着大背包的年轻徒步者。这里的Tongariro Alpine Crossing 步道非常有名，在徒步者中享有盛誉，全程需约7个小时，可惜我们时间不够，这里应该多加一天。上步道和下步道的结合部是Taranaki Fall瀑布，飞流直下，水雾飞溅，响声轰然。下步道沿着圆石滚滚的溪流而行，树木覆盖遮天蔽日，阳光从树缝里穿过，投射到林间树木和地面上，鸟儿伴着溪流声鸣叫，宛然宜人。这里的天气多变，我们走路时天气晴朗，刚走完步道上车，回望步道乌云滚滚，下起了大雨。
走完步道立刻向Wellington进发。沿4号路南行，为盘山公路，车辆稀少。四周峰高壑深，却覆盖着绿茵草地，这里的山景是新西兰其它地方看不到的。最有意思的是一个陡峭的孤峰顶端长着一颗大树，以群峦雾障为背景（见第一集）。我们最后绕道海边城市Whanganui到达Wellington。新西兰基本都是单道双向开车，在Wellington附近，第一次看见了多道的高速公路。
